Gastronomía levantina, mucho más que arroz

Verduras y hortalizas; carnes y pescados; también postres. La cocina del sudeste de España es, en realidad, el perfecto ejemplo de la dieta mediterránea.

Pensar en la gastronomía de Levante es dibujar inmediatamente una ración de paella en nuestra cabeza. El arroz es el ingrediente principal de la cocina valenciana y murciana, convirtiéndose en una seña de identidad; no obstante, no es el único plato típico de la zona. Esta región del sudeste de la península ibérica tiene una oferta culinaria muy rica y sabrosa, en la que destacan el guiso de conejo o el buen hacer de pescados y mariscos. Estos platos, junto a la gran variedad de fruta y verdura de su huerta, convierten la gastronomía levantina en el mejor ejemplo de la dieta mediterránea.

Arroces

Como decíamos previamente, el arroz es el mejor embajador de la cocina de Levante. Protagonista de la tan afamada paella, este cereal también se prepara en versiones como el arroz a banda, arroz negro, arroz al horno o arroz con costra.

Y bien, para que no quepa más duda sobre la preparación de la paella, ya que su popularidad ha dado lugar a infinidad de variedades a lo largo del mundo, aquí tenéis la receta original. Este plato se prepara en una paella (recipiente típico del que precisamente recibe su nombre); se coloca sobre el paellero (un fuego tradicional); y junto al arroz bomba, se suman ingredientes como el pollo, el conejo, garrofó, judías verdes, pimentón dulce, tomate triturado, azafrán y romero fresco.

Aunque este es el plato más representativo, también destaca el arroz a banda, que se presenta por un lado el arroz -normalmente con alioli – y por otro el pescado; arroz negro, que se elabora con tinta de calamar; y el arroz con costra, que se prepara en una cazuela de barro, y cuando ya está cocinado, se le añade un huevo batido que queda con forma de costra.

Frutas y verduras

Si por algo también es conocido el Levante es por considerarse la huerta de Europa. Esta zona cuenta con un sinfín de recursos naturales debido a una tierra muy fértil de la que nace una exquisita variedad de frutas verduras y hortalizas.

Uno de los platos que hace referencia a esta esencia huerteña es el aspencat. Este plato es una especie de ensalada elaborada con hortalizas asadas: pimientos rojos, berenjenas, cebollas asadas y tomates cocidos. Todos estos ingredientes se cortan en tiras y se sirven con un aliño de aceite de oliva, ajo y perejil.

La huerta también está muy presente en las cocas saladas. Este plato se compone de un sencillo pan plano que se cubre con diversos productos locales, normalmente y como adelantábamos, de procedencia vegetal. Sin embargo, no se debe confundir con una pizza, pues las cosas no siempre llevan queso y casi nunca salsa de tomate.

Carne y pescado

En esta región, el consumo de carne y pescado se dan la mano, ya que aunque se trata de una zona costera mediterránea, en las comarcas de interior predomina una cocina más campestre, ligada a la caza, como es el caso de los guisos o pucheros.

Precisamente, hablando de estos guisos, encontramos la típica olla valenciana, elaborada a base de diversas carnes: morcilla, hueso de jamón, chorizo, carne de vacuno, tocino blanco sin salar, carne de cerdo y pollo. Se colocan en una olla junto a una picada de verduras (patata, nabo, garbanzos y apio) y se cuece. Et voilà! Ya está lista la olla valenciana.

Por su parte, para acompañar a los pescados y mariscos, la zona levantina cuenta con una salsa especial llamada “all i pebre” (ajo y pimienta). Aunque se sirve con todo tipo de pescados, la versión oficial y más conocida es la que lleva anguilas como ingrediente principal. También se puede acompañar de patatas, guindillas y pimentón.

 

Postres

Por último, para los más golosos, la cocina de Levante también cuenta con diversos postres típicos. Un gran ejemplo son los buñuelos, pues aunque se trata de un dulce en toda su esencia, se compone con calabaza cocida, un guiño más a la sabrosa huerta de la zona.

Entre la gran variedad que encontramos en la región, destaca también la toña y los fartons. La toña o panquemao es un bollo redondo, esponjoso por dentro y crujiente por fuera cubierto de azúcar. Y el farton es otro tipo de bollo, alargado, muy blando y esponjoso.

Un paseo por la zona de levante, de Valencia a Murcia, pasando por Alicante y Castellón; de lo dulce a lo salado, sin olvidar el mar y la montaña. Un sinfín de sensaciones y sabores que definen nuestra tan querida y valorada dieta mediterránea. ¿Tú también te comerías el Levante? Pues no lo dudes, este año, más que nunca, España es tu marca. #EspañaEsTuMarca