Horchata, cultura y tradición

La horchata es, por excelencia, una de las bebidas más consumidas en verano. Según la leyenda, la horchata nace cuando el rey Jaime I probó por primera vez este extracto y dijo “¡Esto no es leche, esto es oro, chata!”. No obstante, la realidad es que esta palabra proviene del latín “hordeata” que significa “hecha de cebada” en referencia a cómo se realizaba originalmente.

Por tanto, lo más probable es que su origen se remonte a la prehistoria. ¿Por qué? Porque su ingrediente principal, la chufa, fue una de las fuentes de alimento más demandadas hace dos millones de años y, en el antiguo Egipto se utilizaba como parte del ajuar de los faraones. También existen textos persianos y árabes donde se explican algunos de los beneficios digestivos además de desinfectantes de este alimento.

De hecho, son los árabes los que traen la horchata a Valencia, concretamente al municipio de Alboraya, gracias a la fertilidad que poseen sus tierras. Su realización por lo tanto tiene siglos y siglos de historia, un proceso en el que se tritura la chufa una vez lavada y se deja macerando, posteriormente se prensa para conseguir su extracto y se le añade azúcar para finalizar.

Qué es la chufa y sus propiedades

Se trata de un tubérculo de color marrón procedente de una planta comúnmente llamada juncia avellanada. La chufa de Valencia es Denominación de Origen Protegida (DOP) desde el 25 de septiembre de 1995.

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Entre las propiedades de la horchata encontramos que se trata de una bebida sin gluten ni lactosa que aporta fósforo, potasio, hierro, minerales y variedad de vitaminas. Características beneficiosas para nuestro cuerpo capaces de aportarnos la energía e hidratación necesarias para este verano.
Asimismo, como bien reflejan los antiguos textos, la chufa, desde hace mucho tiempo, ha sido utilizada para solventar problemas o dolores digestivos ayudando a tener digestiones mucho más suaves favoreciendo así, el tránsito intestinal.

Por otra parte, también se ha demostrado que resulta efectiva para la reducción de colesterol.
En cuanto a su acompañamiento, lo más común es comerlo con fartons, los dulces más famosos de la Comunidad Valenciana, caracterizados por su forma alargada. Su consumo puede variar dependiendo de si se cuenta con horchata líquida, granizada o mixta. Por otro lado, consumirla con café puede ser otra opción muy interesante, mezclando granizado de café y de horchata, aunque también puede mezclarse con el granizado de limón o tomarse simplemente como helado.

¿Y tú? ¿Eres de los que disfrutan de la horchata durante el verano?